Was können wir von der Partnerschaft zwischen Walmart China und VeChain erwarten?

Walmart China hat eine Plattform für Lebensmittelsicherheit angekündigt, deren Grundlage die VeChain-Blockchain darstellt. Dies geschieht mit den Partnern PwC, China Chain Store and Franchise Association (CCFA), Kerchin und verschiedenen anderen Lebensmittelherstellern. Walmart wird die Blockchain-Technologie von VeChain nutzen, um Produkte entlang der Lieferkette zu verifizieren und das Vertrauen der Verbraucher zu stärken. Kunden können Produkte direkt über WeChat scannen, während sie in den Geschäften nach Produkten suchen. Da Walmart in Deutschland bis auf ein kurzes Gastspiel nicht vertreten ist, nehme ich diese News als Anlass, einen genauen Blick auf das Unternehmen zu werfen.

Über Walmart

Walmart ist mit einem Umsatz von rund 514 Milliarden US-Dollar (Geschäftsjahr 2019) der mit Abstand größte Einzelhandelskonzern der Welt. Jede Woche besuchen über 275 Millionen Kunden und Mitglieder mehr als 11.300 Filialen in 27 Ländern und eCommerce-Websites. Weltweit beschäftigt Walmart über 2,2 Millionen Mitarbeiter. Walmart wurde 1962 in Bentonville im Bundesstaat Arkansas gegründet und nach seinem Gründer Sam Walton benannt. Noch heute befindet sich das börsennotierte Unternehmen größtenteils im Familienbesitz.

Gerade durch eine immer größer werdende Anzahl an Online-Einkäufen haben Online-Einzelhändler wie Amazon Walmart mächtig Konkurrenz verschafft. Dadurch sank im Geschäftsjahr 2016 der Umsatz zum ersten Mal. Um den Online-Konkurrenten die Stirn zu bieten, investierte in die Vision eines digitalen Einzelhändlers und setzt erfolgreich auf einen Mix aus Online und Offline-Geschäft. So können Kunden nicht nur im Internet bestellen und sich die Waren liefern lassen, sondern können sich ihre Artikel auch online bestellen und dann im Laden die gepackten Papiertüten abholen. Zudem wurden kleinere Online-Anbieter aufgekauft oder Onlinepartnerschaften aufgebaut. Die neue Strategie ging dabei voll auf, sodass Walmart vor allem aufgrund des starken Wachstums des Online-Geschäfts im Geschäftsjahr 2019 70 % mehr Gewinn als im Vorjahr verzeichnen konnte.

Lebensmittelsicherheit bei Walmart

Im jährlichen Geschäftsbericht werden üblicherweise Risikofaktoren beschrieben und analysiert, die die Ertragslage, die Finanzlage und die Liquidität des Unternehmens wesentlich und nachteilig beeinflussen. Unter den operativen Risiken führt Walmart auch die Lebensmittelsicherheit:

Wenn die von uns verkauften Produkte nicht sicher sind oder anderweitig nicht den Erwartungen unserer Kunden entsprechen, könnten wir Kunden verlieren, für Verletzungen haften, die Kunden erleiden, die ein von uns verkauftes Produkt verwenden oder konsumieren, oder anderweitig einen wesentlichen Einfluss auf unsere Marke, unseren Ruf und unsere finanzielle Leistungsfähigkeit haben. Wir sind möglicherweise auch Reputations- und anderen Risiken im Zusammenhang mit Drittverkäufen auf unseren digitalen Plattformen ausgesetzt.

Unsere Kunden verlassen sich darauf, dass wir ihnen sichere Produkte anbieten. Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Lebensmitteln und Nichtlebensmitteln, die wir von unseren Lieferanten beziehen oder die wir zubereiten und dann verkaufen, könnten dazu führen, dass Kunden bestimmte Produkte nicht bei uns kaufen oder alternative Bezugsquellen für ihren gesamten Bedarf an Lebensmitteln und Nichtlebensmitteln suchen, auch wenn die Grundlage für das Anliegen außerhalb unserer Kontrolle liegt. Ein verlorenes Vertrauen unserer Kunden wäre schwierig und kostspielig wiederherzustellen und kann uns auch der Produkthaftung oder den Ansprüchen der Lebensmittelsicherheit aussetzen. Daher könnte jedes Problem in Bezug auf die Sicherheit von Lebensmitteln oder Nichtlebensmitteln, die wir verkaufen, unabhängig von der Ursache, unsere Marke, unseren Ruf und unsere finanzielle Leistungsfähigkeit negativ beeinflussen. Darüber hinaus verkaufen Dritte Waren auf einigen unserer digitalen Plattformen, die wir als Marktplatztransaktionen bezeichnen. Die Anwendbarkeit von Gesetzen im Zusammenhang mit solchen Verkäufen auf uns ist derzeit noch nicht geregelt, und wir sind möglicherweise mit Reputations-, Finanz- und anderen Risiken, einschließlich Haftung, für den Verkauf von Waren durch Dritte konfrontiert, die gefälscht oder anderweitig betrügerisch sind.

Es wird klar, dass Fehler bei der Lebensmittelsicherheit schwerwiegende Folgen für Walmart haben könnten. Vor allem in China ist die Lebensmittelsicherheit aufgrund einer Reihe an Skandalen eines der drängendsten gesellschaftlichen Themen.

Die Walmart Plattform für Lebensmittelsicherheit

Die Lösung von VeChain und Walmart China sind dabei sehr ähnlich zu MyStory und Bright Code. Die Blockchain-Technologie von VeChain ermöglicht es Walmart China, eine Rückverfolgbarkeitsstrategie für Produkte umzusetzen und Pionierarbeit bei der groß angelegten Anwendung der Blockchain-Verfolgbarkeit zu leisten. Durch das Scannen der gewünschten Produkte können Kunden detaillierte Informationen erhalten, einschließlich der Quelle der gescannten Produkte und der geografischen Lage, die Walmart erhält, des Logistikprozesses, des Produktprüfberichts und vieler weiterer Datenpunkte. Die Datenerhebung und -verfügbarkeit soll kontinuierlich an die Größe der Plattform und den Einsatz der Blockchain-Technologie angepasst werden.

Mit Veröffentlichung der Partnerschaft wurde die ersten Charge von 23 Produktlinien auf der Plattform getestet und eingeführt. Es wird erwartet, dass die Plattform bis Ende des Jahres um weitere 100 Produktlinien erweitert wird, die mehr als 10 Produktkategorien abdecken, darunter Frischfleischprodukte, Reis, Pilze, Speiseöl usw. Es wird erwartet, dass rückverfolgbares Frischfleisch 50% des Gesamtumsatzes von verpacktem Frischfleisch, rückverfolgbares Gemüse 40% des Gesamtumsatzes mit verpacktem Gemüse und rückverfolgbare Meeresfrüchte 12,5% des Gesamtumsatzes mit Meeresfrüchten bis Ende 2020 ausmachen wird.

Besonders interessant ist, dass die Einzelhandelsgiganten Walmart und JD.com zu mehreren Unternehmen gehören, die eine neue Blockchain-Initiative in China unterstützen, die sich auf Lebensmittelsicherheit und Rückverfolgbarkeit von Produkten konzentriert. Zusammen mit dem Tsinghua University National Engineering Laboratory for E-Commerce Technologies und IBM haben die vier Parteien die “Blockchain Food Safety Alliance” gegründet, die sich zum Ziel gesetzt hat, Unternehmen entlang der Lebensmittelversorgungskette innerhalb des bevölkerungsreichsten Landes der Welt zu verbinden. Ursprünglich sollte IBM seine Blockchain-Plattform (Die IBM Blockchain-Plattform benutzt den Hyperledger-Standard der Linux Foundation) und sein Fachwissen zur Verfügung stellen, während die Tsinghua University als technischer Berater fungiert und ihr Fachwissen über die Schlüsseltechnologien und das chinesische Ökosystem der Lebensmittelsicherheit weitergibt. IBM und Tsinghua werden mit Walmart und JD zusammenarbeiten, um die Technologie zu entwickeln, zu optimieren und auf Lieferanten und Einzelhändler auszuweiten, die der Allianz beitreten. Die Tsinghua Universität spielt dabei ebenfalls eine Rolle im Digital Carbon Ecosystem. Allerdings kann es nur als extrem positives Zeichen gewertet werden, dass einer der größten Konzerne der Welt sich für eine öffentliche Blockchain und das VeChain-Ökosystem entschieden hat. Welche Rolle IBM nun spielt, bleibt abzuwarten. Ob und inwiefern JD hier weiterhin beteiligt ist, ist ebenfalls noch unklar.

Klar ist jedoch, dass die Einführung einer öffentlichen Live-Blockchain-Lösung für die Lebensmittelsicherheit die Industrie verändern wird. Die Integration beschränkt sich ja nicht nur auf Walmart. Alle Lieferanten oder Produzenten, die Produkte an Walmart verkaufen, werden teilnehmen müssen — und am Ende gewinnen die Endverbraucher.

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